Obie maszyny bywają mylone, choć służą do innych zadań. Ładowarka teleskopowa to przede wszystkim maszyna transportowo-załadunkowa — dzięki wysuwanemu wysięgnikowi świetnie radzi sobie z przenoszeniem palet, materiałów sypkich i podnoszeniem ładunków na wysokość, np. przy budowie hal czy pracach magazynowych.
Koparko-ładowarka natomiast łączy funkcję kopania (tylny osprzęt) z funkcją ładowania i przemieszczania materiału (przedni osprzęt) — sprawdza się przy pracach ziemnych, wykopach pod fundamenty czy instalacje. Jeśli zakres prac obejmuje głównie kopanie, koparko-ładowarka lub minikoparka będzie lepszym wyborem niż ładowarka teleskopowa.
W praktyce wiele placów budowy korzysta z obu maszyn równolegle, na różnych etapach inwestycji — dlatego warto zapytać o dostępność całego zestawu sprzętu na dany termin, a nie rezerwować maszyn pojedynczo w ostatniej chwili.