Dobór podnośnika zaczyna się od jednego pytania: na jakiej wysokości faktycznie będzie wykonywana praca — nie od wysokości samej platformy, ale od miejsca, do którego operator musi realnie sięgnąć rękami. Do tej wartości warto doliczyć zapas, bo zbyt „ciasny” dobór maszyny kończy się przestojami i koniecznością wymiany sprzętu w trakcie realizacji.
Przy pracach wewnątrz hal i magazynów, gdzie podłoże jest równe i utwardzone, dobrze sprawdzają się podnośniki nożycowe — oferują stabilną, dużą platformę roboczą. Tam, gdzie w grę wchodzi ominięcie przeszkody (np. instalacji, konstrukcji dachowej) albo praca na zewnątrz na nierównym terenie, lepszym wyborem bywa podnośnik koszowy dzięki większemu zasięgowi poziomemu.
Drugim istotnym parametrem jest udźwig — liczy się nie tylko waga operatora, ale też narzędzi i materiałów zabieranych na platformę. Warto to ustalić przed wynajmem, żeby uniknąć sytuacji, w której sprzęt trzeba wymieniać w połowie zlecenia.